2022年11月7日10点25分，北京环球时报旗下枢密院10号官方账号

今年3月，美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫(Kenneth Wellsbach)谈到了歼20战斗机与美国F-35A战斗机在东海的“遭遇”。他还特别强调了空警-500发挥的作用:“我想告诉你的是，他们的空中指挥和控制能力，尤其是空警-500，在一些作战区域发挥着重要作用。”


11月6日，珠海天气不佳，阵雨凉飕飕的。老司机在风雨中拍摄珠海航展飞机时，突然注意到静态展示区有一张熟悉又陌生的“脸”。
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从远处看，这不是空警-500预警机吗？作为我国新一代预警机，是珠海航展的老面孔，经常出现在新闻里。今年3月，美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫(Kenneth Wellsbach)谈到了歼20战斗机与美国F-35A战斗机在东海的“遭遇”。他还特别强调了空警-500发挥的作用:“我想告诉你的是，他们的空中指挥和控制能力，尤其是空警-500，在一些作战区域发挥着重要作用。他们的一些超远程空对空导弹得到了空警-500的协助。如何中断这个超视距杀伤链，是我很感兴趣的事情。”
但是老司机仔细一看——咦？这架空警-500的机头伸出一根巨大的输油管，与常见的空警-500有很大的不同。看旁边的解说牌，上面写着:“空警-500A”。
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哦，是空警-500家族的最新改进。解说牌显示，“空警-500A飞机是我国在运-9飞机基础上自主研制的中型预警机，主要担负空中巡逻警戒和指挥控制任务。该机采用背负式圆盘预警雷达天线布局，配备相控阵预警雷达等任务电子系统，具备全天候空中预警和指挥控制能力。与空警-500飞机相比，其在预警指挥和远程近海作战中的效能有了显著提高。”
该敲黑板重点了。什么叫“预警指挥和远程近海作战效能显著提升”？空警-500A为什么专门加强远程近海作战？
近年来，空警-500作为解放军空中力量的战力倍增器，频繁出现在台海和南海方向。例如，根据台湾省的统计，空警-500在离开巴士海峡前，参加了解放军军机的远航训练。但这种远航任务通常耗时较长，对执行任务的军机续航能力提出了很高的挑战。特别是预警机必须配合战斗机的日常训练，往往需要提前到达并最终撤离，这就进一步增加了对其续航能力的要求。
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E-7预警机正在空中加油
相比之下，美国的E-3预警机只能连续飞行10个小时左右，但可以空中加油，因此在空中停留的时间增加了一倍。E-7作为美国下一代预警机，还具备空中加油能力。
因此，在这样的实战要求背景下，空警-500通过增加空中加油能力来获得更长的续航能力是顺理成章的。